현대인은 끊임없는 비교 속에서 살아간다. SNS에는 화려한 일상, 성공한 사람들, 건강하고 아름다운 모습들이 넘쳐난다. 이런 세상 속에서 우리는 자신을 자주 평가하고, 부족하다고 느끼고, ‘더 나아져야 한다’는 강박에 시달린다. 물론 성장을 위한 노력은 중요하지만, 그 이전에 꼭 필요한 것이 있다. 그것은 바로 ‘지금 이대로의 나도 괜찮다’고 말하는 연습이다.
많은 사람들이 이 말을 오해한다. ‘지금 이대로 괜찮다’는 말이 무기력하게 현재에 안주하라는 의미는 아니다. 그것은 변화하지 않아도 된다는 선언이 아니라, 변화의 출발점이 되는 ‘자기 수용’을 의미한다. 있는 그대로의 나를 받아들여야 비로소 나아갈 힘이 생긴다. 이 시간에서는 ‘지금 이대로 괜찮다’는 말의 진짜 의미와, 그 말을 진심으로 스스로에게 전하기 위해 어떤 현실적인 연습이 필요한지 살펴보려 한다.
1. 완벽하지 않아도 괜찮다고 인정하기
많은 사람들은 스스로를 향한 기대치가 지나치게 높다. 작은 실수에도 자책하고, 성과가 부족하면 ‘나는 안 되는 사람’이라는 낙인을 찍는다. 하지만 인간은 원래 불완전한 존재다. 완벽하지 않음은 실패가 아니라 자연스러운 삶의 일부다. ‘지금 이대로 괜찮다’는 말은 그런 불완전함까지 껴안는 태도에서 출발한다. 오히려 자신이 부족한 점을 인정하고도 살아가는 사람이 진정 강한 사람이다.
이 말을 연습하기 위해선, 하루의 끝에 ‘오늘 나는 무엇을 못했는가’보다 ‘오늘 나는 무엇을 했는가’에 초점을 맞추는 것이 좋다. 예를 들어, 중요한 일정을 미뤘더라도 아침을 챙겨 먹은 것, 친구에게 진심 어린 인사를 건넨 것, 잠깐이라도 산책한 것 등이 모두 ‘괜찮은 나’를 구성하는 중요한 요소다. 우리는 완벽한 모습이 아니라 일상에서 작은 책임을 다하는 모습으로도 충분히 괜찮은 존재다.
이러한 인식은 자존감과 직결된다. 스스로를 끊임없이 평가하고 몰아붙이면 자기 신뢰가 깨지고 삶이 위축된다. 반면에 ‘불완전한 나도 괜찮다’고 인정하는 사람은 실패 앞에서도 무너지지 않고 다시 시도할 수 있는 회복력을 가진다. 결국 자기 수용은 더 나은 내일을 위한 가장 건강한 출발점이다.
2. 다른 사람과 비교하지 않는 법 배우기
우리가 자신을 부족하다고 느끼는 가장 큰 이유 중 하나는 끊임없는 비교다. 친구의 성공, 동료의 능력, 타인의 외모까지도 내 기준이 되고 만다. 하지만 비교의 함정은 타인의 삶을 정확히 알 수 없다는 데 있다. 우리는 남의 결과만 보고 나의 과정을 깎아내린다. ‘지금 이대로 괜찮아’라는 말은 이런 비교의 고리를 끊는 데서부터 시작된다.
비교를 줄이기 위한 현실적인 방법은 ‘자기 기준’을 세우는 것이다. 오늘의 나와 어제의 나를 비교하는 것, 내 삶의 가치와 리듬을 기준으로 삼는 것이 필요하다. 예를 들어, 친구가 승진을 했다고 해서 내 현재 위치가 의미 없어진 것은 아니다. 나는 다른 경로로, 다른 속도로 살아가고 있을 뿐이다. 삶에는 정답이 없기에, 비교는 무의미하다. 각자 다른 계절을 살고 있는 것이다.
또한 SNS 사용을 줄이는 것도 큰 도움이 된다. 온라인 공간은 비교의 온상이 되기 쉽다. 다른 사람의 삶이 너무 좋아 보일 때, 잠시 그 공간을 떠나 나의 현실을 들여다보는 연습이 필요하다. 나의 하루, 나의 기쁨, 나의 감정에 집중하는 시간은 나 자신에게 ‘지금 이대로도 충분히 괜찮다’고 말해주는 가장 따뜻한 방법이 된다.
3. 나와 대화하는 시간 갖기
자기 수용의 핵심은 ‘자기 자신과의 대화’다. 우리는 타인과 대화할 땐 친절하고 이해심이 많지만, 정작 스스로에게는 차갑고 날카로운 말만 건넨다. ‘왜 이렇게밖에 못하니’, ‘이래서 넌 안 돼’ 같은 말이 무의식 중에 반복된다. 하지만 ‘지금 이대로 괜찮아’라고 말하는 연습은, 이런 자기비판의 언어를 멈추고 자신에게 따뜻한 말을 건네는 데서 시작된다.
이를 위한 실천적인 방법 중 하나는 ‘감정 일기’다. 하루 중 느꼈던 감정과 생각을 적는 것이다. 어떤 일에서 기뻤는지, 언제 서운했는지, 무엇 때문에 불안했는지 쓰다 보면, 자신도 몰랐던 마음의 소리가 보이기 시작한다. 그 감정에 판단을 더하지 않고, 있는 그대로 받아들이는 것이 중요하다. “오늘은 슬펐구나, 그럴 수 있지. 괜찮아.” 이런 말 한마디가 자기 위로의 출발점이 된다.
또한 거울을 보며 직접 말해보는 것도 좋은 연습이다. 매일 아침, 거울 앞에서 “넌 괜찮은 사람이야. 지금 이대로도 충분해”라고 말해보자. 처음엔 어색하겠지만 반복되면 내면의 언어가 바뀐다. 스스로에게 위로와 격려를 해줄 수 있는 사람은 결국 자기 자신뿐이다. 나와 대화하는 법을 배우는 사람만이 진짜로 자기 자신을 사랑할 수 있다.
‘지금 이대로 괜찮다’는 말은 무기력의 다른 이름이 아니다. 그것은 나의 현재를 인정하고, 수용하고, 존중하는 태도다. 변화는 자기 수용에서 출발하며, 비로소 그때 우리는 내면의 안정감과 자존감을 바탕으로 앞으로 나아갈 수 있다. 이 말은 멈추라는 말이 아니라, 쉬어가도 괜찮고, 잠시 주저앉아도 괜찮다는 허용이다.
삶은 언제나 완전하지 않다. 오늘도, 내일도, 어느 순간에도 부족함은 존재할 것이다. 하지만 그 부족함을 탓하기보다 끌어안고 가는 사람이 더 성숙하다. 우리가 매일 스스로에게 “지금 이대로도 괜찮아”라고 말할 수 있다면, 삶은 훨씬 더 부드럽고 견고하게 흐르게 될 것이다. 변화는 지금 이대로의 나를 인정하는 것에서부터 시작된다.